Anika Smeijers

Anika Smeijers is kinderarts- sociale pediatrie en tevens taalkundige gespecialiseerd in gebarentalen. Het was halverwege haar studie geneeskunde dat ze besloot een tussenjaar te nemen. Door toeval kwam ze tijdens haar werk op de voorlichtingsdag van de Universiteit van Amsterdam bij een voorlichtingsbijeenkomst over de studie Nederlandse Gebarentaal (NGT) terecht. Daar raakte ze aan de praat met de hoogleraar NGT en was ze direct verkocht; ze besloot de minor Nederlandse Gebarentaal te gaan volgen. Wat begon als een tussenjaar om ‘niet te jong’ aan de coschappen te beginnen, is vanaf toen volledig uit de hand gelopen. De minor NGT was zó interessant dat ze uiteindelijk de hele studie afmaakte. Na haar opleiding heeft ze onder andere gewerkt bij GGZ De Riethorst (tegenwoordig Pro Persona) in Ede en bij de Vlier, een voormalige afdeling voor kinder- en jeugdpsychiatrie voor dove en slechthorende kinderen. Tegenwoordig is zij naast haar werk als kinderarts-sociale pediatrie betrokken bij onderwijs en onderzoek over de medische zorg aan dove en slechthorende mensen. Tevens is zij o.a. consulent voor de CCE (Centrum voor Consultatie en Expertise); zij wordt als adviseur betrokken als zorgorganisaties vastlopen in de zorg rondom een dove of slechthorende client.

Onderzoek naar doofheid/ slechthorendheid kan verricht worden vanuit een medisch model of vanuit een sociaal model. Het medisch model houdt zich bezig met de vraag ‘hoe het gehoor te verbeteren’. Vanuit sociaal model wordt gekeken naar ‘als er sprake is van een gehoorbeperking, welke effecten heeft dit dan op de medische hulpverlening en hoe beïnvloedt dit de gezondheid van het kind of de volwassene?’ In 2019 is Anika gepromoveerd op de medische zorg vanuit dit sociale model. Sindsdien zet zij zich in om, met deze onderzoeksbevindingen, de medische zorg voor dove en slechthorende mensen ook daadwerkelijk te verbeteren.

————————————————————————————————————

Anika Smeijers is a pediatrician in social pediatrics and linguist specialized in sign linguistics. During her medicine study, she decided to take a leap year and by coincidence, during an open day at the University, she ended up at a session about sign language of the Netherlands (SLN). Anika came to talk with the professor SLN and was sold immediately; she decided to do a minor in SLN. What started as a leap year got completely out of hand from there. She finished the full Bachelor program SLN and after her medical training she worked at GGZ de Riethorst (a mental health department for deaf and hard of hearing adults and elderly) and at the Vlier (a mental health department for deaf and hard of hearing children and adolescents).
Currently, amongst others, she works for the CCE (Center for Consultation and Expertise); where she is asked as a consultant when healthcare organizations got stuck with the care for a deaf or hard of hearing client.

Scientific research on healthcare for deaf and hard of hearing people can be done within a medical or an social model. The medical model studies the question ‘how the hearing abilities can be improved’. Within the social model one studies ‘if there is a given amount of hearing loss, how does this effect health and healthcare provision’. In 2019 Anika defended her PhD on medical care from this social model perspective. It’s her mission to describe, study, but foremost actually improve, medical care for deaf and hard of hearing people.